一个广告牌，赫然竖在上海大剧院正门口，是7月将来沪的《发胶星梦》（Hairspray）——美国戏剧界最高奖项托尼奖的大赢家。预告词说：纽约百老汇、伦敦西区、中国上海同步热演。在这个将被音乐剧点燃的夏天到来之前，请跟随我们的魔法棒寻访西区。

　　说到戏剧，岂能忽略掉伦敦西区？西区(West End)，一个就像法国左岸一样充满文化气息的名词，词义为：云集世上一流音乐剧的地方。《悲惨世界》在那里演出了几千场，现在巨大海报还悬挂在皇后剧院（the Queen's Theatre）外墙上。

　　西区剧院很有遍地开花的意思，49个剧院，主要集中在莎福兹伯里大街（Shaftesbury Avenue）和海马克特（Heymarket）两个街区，方圆不足1平方英里。单是莎福兹伯里大街上，就有4家剧院排排站：利里克剧院（the Lyric Theatre）、阿波罗剧院（the Apollo Theatre）、吉尔古德剧院（the Gielgud Theatre）和皇后剧院。

　　很多剧院建于维多利亚时代，1930年代也有多家开张。建筑风格无不令人惊叹，无不精美绝伦，即便有的外表朴实，亦是古色生香的素朴与厚重，有的则内外兼修，一律金碧辉煌。甚至单是外面的灿烂灯光，也引人驻足观望。而剧院节目单上那些具有世界号召力的名字，像是老戏骨朱蒂•丹奇（Judi Dench）、瓦内莎•立德格拉夫（Vanessa Redgrave）、凯文•史派西（Kevin Spacey）等，更是令人想入非非。

　　许多剧场已成伦敦经典地标。皇家剧院 (the Theatre Royal Drury Lane) 、海马克皇家剧院 (the Theatre Royal Haymarket)皆为建筑史上的典范。位于剑桥圆环、有着赤陶色外墙的皇宫剧院 (the Palace Theatre) 以前就是《悲惨世界》的大本营。《妈妈咪呀》驻演的威尔士王子剧院（the Prince of Wales Theatre）名号贵气逼人，据说，披着西区华袍的女王陛下剧院（Her Majesty’s Theatre），每天都有“幽灵”歌唱（因为它是《剧院魅影》的驻演地）。

皇后剧院
the Queen's Theatre，Shaftesbury Avenue

　　海马克特街区的明珠，自维多利亚女王继位后即用此名。1907年10月8日营业。亨德尔的许多歌剧都在此公演。该院曾于1790年及1868年两次重建。1990年代，又重建了一次。比才的《卡门》曾在此演出。丽莉•雷曼主唱的《费黛里奥》和帕蒂主唱的《茶花女》极为轰动。2005年10月8日，《悲惨世界》在此庆祝导演20周年。

　　皇后剧院与希克斯剧院（the Hicks Theatre）堪称双胞胎，但是要稍大些。二战时，剧院曾遭轰炸，毁坏严重，几乎关门20年，重建后多了现代气息，于1959年7月8日开张。

皇宫剧院
the Palace Theatre，Shaftesbury Avenue

　　够老牌了，够美轮美奂了。维多利亚时代的建筑物。1891年就建成营业。1987年修复了雄伟的赤陶色建筑物正面，还有以几十个小拱形窗点缀的大型隔间。名剧《悲惨世界》在剧院重新装潢之后推出，长年不衰。2004年移师皇后剧院上演。

　　1983年8月是皇宫剧院的转折点。音乐剧大师、《猫》主人安德鲁•洛伊•韦伯斥资130万英镑将它买下。虽然韦伯在伦敦西区剧院只能算新人，却是唯一拥有剧院的大师。有人说，他买下的是“维多利亚时代的终极艺术精品”。

多米诺剧院
the Dominion Theatre，Tottenham Court Road

　　这座剧院曾经是麻风病院和酿酒厂。1929年10月3日，它作为歌剧院正式亮相，首演的是一出有关高尔夫球的喜歌剧，一炮打响。1931年，卓别林还曾在这里有过精彩的演出；而1965年至1968年在该剧院演出的“音乐之声”，漂洋过海之后更是风靡全球。

　　剧院挺大，两层，底楼大厅有1400多个座位。调音台在大厅的左后方，半开放式，坐在20排之后都可以清晰的看到音响师的工作。就是座位有点旧旧的，有年头啦。

利里克剧院
the Lyric Theatre，Shaftesbury Avenue

　　它是莎福兹伯里大街上的第二座剧院。又是老字号，1888年12月17日开幕，演出剧目为B.C. 史蒂芬森的《桃乐茜》，从这部戏里剧院净赚的利润就有10万英镑，在当时简直就是一个天文数字。在这里上演了太多的名剧，1983年首演的《亲兄弟》直到2006年仍在凤凰剧院上演，还有1990年首演的《五个名叫莫的家伙》，连演了5年，经久不衰。

剑桥剧院
the Cambridge Theatre、Earlham Street

　　已经有点遥远的1930年9月4日，剑桥剧院开张，可容纳1275人，是1930年伦敦西区开张的多个剧院之一，也是同一个月开张的几家剧院之一。

　　剑桥剧院盛名远播。1931年演出的《英格兰的伊丽莎白》（Elizabeth of England），给刚开放不久的剧院带来成功。1935年开锣的萧伯纳（Bernard Shaw）主题演出也为之带来巨大声誉，不久之后，剑桥剧院一度成为电影院。去秋再演《芝加哥》，凯莉•奥斯本（Kelly Osbourne）有幸饰演最闪光的女配角，该剧院监狱女总管“莫顿妈妈”。