2008年伊始，在爱荷华州的瑟瑟寒风中，美国总统大选的首场初选粉墨登场。在这场堪称最高级别的政治厮杀里，参选人除了比拼个人魅力、政治理念，更要拼经济实力，运用暗箭、黑招乃至肉搏，可以说无所不用其极。

　　这样的政治争斗在动物界也比比皆是，并成为动物种群保证个体与种群发展的重要方式。
 
恒河猴：溜须拍马最在行

　　芝加哥大学灵长动物学家达里奥?马埃斯特里皮耶里发现，他正在研究的恒河猴面临的困境与人类惊人的相似：“复杂的社会关系是人类获得成功的基础，但同时也是麻烦之源。综观人类历史，一个人面临的最大的麻烦都是其他人制造的。恒河猴也是如此，最大的麻烦是来自别的猴子!”

　　在马埃斯特里皮耶里看来，恒河猴很好地诠释了“权谋政治家”这个词汇。“人类争斗并非为食物、领土或者其他资源，他们是为权力而斗。”马埃斯特里皮耶里感慨地说，“有了权力与地位，就能控制其他所有的一切。”猴子也是如此，能掐会打并不是最重要的，关键的因素是它在群体中能获得多少的支持度。

　　遍布亚洲许多国家的恒河猴是群居动物，往往是30余只恒河猴组成一个小社会。它们擅长攀援跳跃、会游泳和模仿人类的动作，有喜怒哀乐的表现。恒河猴适应性强，容易驯养繁殖，生理上与人类较接近，因此是生物学、心理学、医学等多种学科研究工作中比较理想的试验动物。

　　雌性恒河猴的社会地位往往是由它母亲的地位决定的，而雄性恒河猴一般是从外面闯入一个陌生的猴群圈子，它们的地位就得靠打斗、厮咬、行贿，最重要的是结盟来决定。

　　“恒河猴很少进行单挑，其他猴子往往会参与群殴，你成功的机会就在于你能拉拢多少盟友，你的社会关系网的支持度。”

　　雄性恒河猴培养猴群支持率的最常用手段是拍马屁与见风使舵。拍马屁的具体手段包括：跟盟友坐得尽可能近一点，帮助目标对象梳理毛发，在恰如其分的时候为它们提供帮助。

　　不过，这种帮助是有条件的。马埃斯特里皮耶里说：“恒河猴绝对是把握机会的行家里手。它们装出‘乐于助猴’的样子，但往往只对成年猴伸出援手，从来不会管未成年的猴子；它们只帮助那些地位比它们高的猴子，从来不正眼瞧一下地位低下的猴子；帮忙打架时从来只帮眼看就要得胜的那方，把自己受到损失和伤害的风险降到最小。”

　　“总而言之，它们会以最小的代价获得最大的好处，这是一种最实用的策略。”马埃斯特里皮耶里总结说。

狒狒：吃软饭也是一门艺术

　　并非所有的灵长类动物都靠与雄性拉帮结伙获取权力，有时候你还得拿得起放得下。非洲橄榄狒狒就是靠另一种政治手腕——吃软饭赢得社会地位。一只年轻的非洲雄性橄榄狒狒长大后就得离开出生的群体，寻找一个能接纳它的新团体。它不靠打不靠斗，而是靠与新团体中的雌性狒狒联姻确立它新的社会地位。

　　美国密歇根大学生物学家芭芭拉?斯穆茨说：“如果年轻的非洲橄榄狒狒成功地与新团体中的一只雌性狒狒建立起情谊，那么它就获得认识雌性狒狒的亲朋好友的机会，进而融入整个新团体中去。因此，在非洲橄榄狒狒中，跟雌性狒狒联姻远比跟同性狒狒政治结盟重要得多。”

　　雌性狒狒为什么拥有话语权？这是因为为了避免近亲繁殖，狒狒需要有一个“性别扩散”的过程，就是雄性或者雌性脱离群体去另外一个新群体寻找自己落脚的地方，这跟人类的女性出嫁和男性入赘是差不多的。在许多哺乳动物的族群中，雌性动物才是构成族群的政治主心骨，也就是说雄性需要出走。一个族群生存的时间越长，主心骨之间的联系就越紧密，因此雄狒狒只有讨好雌性才行得通。
 
大象：女王说话一言九鼎

　　说到母系社会，就不能不提一下大象。加利福尼亚大学大象专家乔治?威特迈尔说，象群是靠“女权政治”来维系的。一个象群有10多头大象，领头的一般都是年龄最老的母象。象群一般是集体行动，它们一起远足觅食，一起停下来掘地找水，一起寻找新的栖息地。

　　“它们经常就觅食、水源和安全问题展开激烈的争吵，然后再由‘女长老’拍板决定。”威特迈尔说，“你可以听到它们高声‘喊叫’，表达自己的不同意见。如果意见分歧实在太大，那么象群就会分开一阵子，等情绪平息后再聚到一起重议。一旦领头的母象最终拍板作出决定，那么整个象群就会绝对遵从这一决定。”

　　年龄与资历在象群中起很大的作用。上年纪的母象哪怕不是象群中个头最大的，它也会得到充分的尊重，比如可以挑最好的睡觉地方，获得最好的食物。当然，地位高意味着责任大，一旦与其他象群发生冲突，或者遇到掠食者等其他威胁，它就得带头冲锋陷阵，有时候就意味着必须为自己的象群牺牲。
 
抹香鲸：族群行动“常委会”表决

　　加拿大戴尔豪斯大学的哈尔?怀特海德和他的同事们惊奇地发现，大象和另外一种巨齿类哺乳动物的族群习惯有相似的地方，那就是抹香鲸——拥有最大脑容量的哺乳动物。和大象一样，抹香鲸社会也是性别分隔的，雌性抹香鲸喜欢呆在赤道南北纬40度的海洋里，而雄性们喜欢在两极附近的海域栖息。

　　和大象一样，抹香鲸群内的核心组织是由10—12头雌性抹香鲸和它们的后代构成的一个小团体。抹香鲸的嗓门也是“高音喇叭”，它们和其他鲸类以类似摩尔斯码节拍的方式交流。每一个部落都有自己特定的节拍，由成年鲸口口传授给幼年鲸，通过节拍用以区别各部落，你可以看作这是它们的“方言”，这形成了它们特定的文化。

　　抹香鲸发出的响声，没有人知道这到底作何解释。有些科学家推测这可能是一种选举或者投票方式。“现在应该停止游弋，潜下深海去寻找鱿鱼”、“现在要重新浮出水面、前进”……族群行动指令可能是通过“常委会”的“发声表决”来通过。
 
狼：狼王“独裁”会被赶下台

　　除此之外，其他动物也有类似的社会政治形态。比如说在狼群里，如果狼王太“独裁”的话，那么其手下会伺机一拥而上将其推翻，看上去狼群里也有相当的“民主”意识。

　　这些社会政治形态使得各种动物形成一个个独特的群体。动物学家们认为，动物费尽心机搞政治也是为了保证个体与种群的发展。有动物学家称，如果一匹狼没有搞政治的能力，那它注定是匹“弱狼”；而一个动物种群如果没有了动物政治，那么这个群体就面临灭绝的危险。