数字三的神圣性不容质疑。敢于侵犯这一数字的事物都必定受到相应的责罚。三件善事中的最后一件，必定带来不祥的后果。一株稻秆上结出两个穗子叫嘉禾，长出三个叫俦禾，预示着皇帝的死亡。一只动物长出两只脚归于鸟类，长四只脚归于兽类，长三只脚的则受到诅咒。神有怜悯之心，不会将这种诅咒随意施加在所有动物身上。只有那些卑贱的爬虫，终日将身体紧贴地面，用粗短的四肢勉强拨住地面，向前挪动。拔去一足，不会对它们产生任何影响。

　　在极偶然的情况下，爬虫之外的动物也会生出三足的品种，朱雀就是其中之一。有些人试图将它比附成三足乌的后代，说它象征着太阳的权威。但在更多时候，三足的朱雀依然被认为代表了最大程度的不祥。

　　天授元年四月，颖州报称，当地发现三足的朱雀集群而飞。当地的守官还捕获了一只，作为物证，送入朝廷。天后在朝会时通报了这一消息，并要求大臣对这样的征兆做出解释。文官们皱起眉头，盘算着如何修辞，以便将凶兆说成是吉兆。将领们紧张地盘算军队的数量与补给品的需求，准备随时响应天后的号召，以战争化解不祥的消息。侍卫则悄悄按住了配刀，以便天后在迁怒于某个大臣，下令将其逮捕时，能及时出击。

　　但没人敢站出来，平息天后的怒火。等了半天，天后的长男、当今的天子睿宗皇帝颤颤巍巍地从龙椅上站起身来，向着自己的母亲鞠了个躬说：

　　十五年前，我的老师、唐帝国最伟大的智者李淳风去世了。他死前曾经告诉我：当代表血的红色，与代表诅咒的三这个数字配合在一起时，朝廷会出现重大的变故，可能危及最高领袖。

　　说到这里，皇帝突然不再继续，只是默默看着自己母亲，眼中涌出泪水。王朝的旧臣们听到这一切，惊恐地不知所措。在他们看来，这无异于对大权在握的天后的诅咒。谁知，天后并没有发怒。她只是安静地站起来，走到皇帝身边，小心地帮他擦掉泪水。

　　当天晚上，天后下令为皇帝送去二十名最美丽的侍女，以表彰他的坦诚。她说，坦诚意味着忠诚，并强调了皇帝作为自己继承人的不可动摇的身份。可惜的是，皇帝似乎并没能安享即将获得的权力。不久，他就暴病死去。太医对此总结说，纵欲的危险足以致命。而天后自己，则在八十二岁那年退位。她被认为是中国历史上执政时间最长的统治者之一。

　　值得一提的是，三足动物的危险带来的未必都是坏事。一些形法家认为，三足朱雀令一切瘴疫与怪兽都感到胆怯，所以可以把它描绘在朝南的墙上，以便驱除邪祟。