Q：不久前，湖北荆州3个风华正茂的大学生为救落水儿童而牺牲，引发了社会大讨论。我们究竟该不该去帮助别人，即使冒着失去生命的危险？
——小坷

毛利华
        主观价值不等同于客观价值，在我们的思想之中，3不是一定大于2。每个人的心目中都有一些道德的准则，整个社会从根本上来说就是建立在这样的准则之上的。
        生物个体本质上是自私的，因为要携带体内的基因让它近乎永恒地传递下去，就必须在与其他个体的竞争中最大化自己生存与繁衍的机会。但是在一个社会化的群体之中，互助合作与利他主义却可能使单独的个体更容易生存和繁衍。
        最显而易见的利他行为发生在亲属之间。汉密尔顿提出的亲缘选择理论认为，有血缘关系的生物个体会为自己的亲属提供帮助，甚至做出牺牲。因为亲属之间拥有一部分相同的基因，帮助近亲个体甚至牺牲自己能够增加施惠者的基因在传递中所占的份额，所以这种“亲缘利他”不仅在人类社会，在整个生物世界也都是一种非常稳定、非常普遍的行为模式。父母与子女、兄弟姐妹之间的爱都是这种利他的表现。随着亲缘关系的疏远，“亲缘利他”的强度也会逐步衰减。
        然而，没有血缘关系的生物个体之间有时也存在着利他行为，科学家认为这是一种“互惠利他”。通常别人对你好，你也会对别人好，投之以桃，报之以两个桃。个体之所以不惜牺牲自己去帮助另一个毫无血缘关系的个体，是因为他们期待日后能得到超量的回报。如果受惠者没有回报，那么他就不会再得到别人的帮助，也就会大大降低在社会中的生存竞争力。
        生物界中还存在一种既不是出自亲缘关系又不期待回报的纯粹利他行为。尽管看起来这种行为对个体的生存没有明显的帮助，但是两个具有“纯粹利他”倾向的生物个体更容易相互协作，因此可能更适合社会化的生存。为了使整个群体更好地发展，社会性群体通常会向个体灌输一系列的规范与准则，强调这种利他与合作行为。这种学习并遵从社会规范和道德准则的特性叫做驯顺性。一个驯顺性更强的个体更容易表现出纯粹利他行为，也更能适应在社会性群体中生存。
        但是，随着利他的个体越来越多，自私就会变得越来越有诱惑力，因为那些没有付出的人显然能享受到更多的个人利益。因此，为了集体也为了个体的利益，必须有某些方法能惩罚这种“自私者”，譬如法律的制裁、道德的谴责,等等。但社会学家埃尔达尔卡认为，不仅仅是利他者，自私者也会惩罚其他自私者来维持利他主义——通过惩罚其他自私者，这些自私者为自己赢得了更多自私的机会。
        这就是自然给予我们的公平机制，即使你更愿意自私，仍然时时处处不得不选择利他。其实并不需要去探究人性的善恶或牺牲的价值来给自己是否帮助别人找理由，因为自然还给了我们一种机制——情绪——来指引我们的行为。纠结的时候，你只需审视自己的内心。