7月22日的太阳会照常升起。
        只是没过几小时，它的万丈光芒就将被小于自己体积400倍的月球遮蔽。届时，天地昏暗，气温下降，而水星、火星、天狼星、猎户星座、金牛座……纷纷跃然天幕。“日全食发生的时候，我们看到的星空就是冬季的星空。”上海天文台佘山站站长林清博士充满期待地说。
        即将发生于本周三的这一幕，已在世界天文学家和天文迷心中预演了许多遍：日食最早出现在印度的西海岸，然后穿越整个印度大陆，从西南部进入中国的青藏高原，接着经过四川盆地，沿长江东下到武汉，再往东到长江三角洲地区，最后经茫茫东海到达太平洋……这次天文现象的罕见在于，它是2000多年来人类可观测到的日全食中，时间最长的一次。
        当日，上海绝大多数地区都能完整地看到日全食（除崇明岛最北以外只能看到日偏食），而且时间都在4分钟以上，所以上海天文台提出了“在自家阳台看日食”的说法，听上去非常笃悠悠。
        日食发生于上午8点23分至11点01分，日全食出现在9点36分，正是白领上班时间，但是没关系，专家说：“只要能看到太阳的地方，都可以看日全食。”

天黑前，请戴眼镜
        科学松鼠会的老孙最近碰到了一件可笑的事情。受人之托，他帮同事买来了一副巴德膜工艺的日食观测眼镜。巴德膜是当前比较流行的一种专业滤光膜，太阳光经过这种膜的过滤之后，只剩下十万分之一的强度，可以直视。可当同事拿到手后，左看右看，发现这副眼镜亮晃晃的，什么都看不见，于是就问：“是不是看日食之前要戴着它，开始看日食了就得把它摘掉？”弄得老孙哭笑不得。
         “由此可见我们中的很多人虽然对日全食很感兴趣，可是观测知识却相当欠缺。”作为一个日食达人，老孙很无奈。
        据了解，为了观测这次日全食，上海天文台总共进了6万副这样的巴德膜观测眼镜，距离日全食来临的日子还有4天时，所有眼镜已经全部脱销。“这是保护眼睛的必要手段。”老孙说，根据科学的测试，如果没有保护的情况下直接看太阳，9秒钟就会致残，1分钟就能致盲。
         当然，巴德膜观测眼镜是所有观测道具中的一种选择而已。除了这种专业设备，还有“电焊工的护目镜，在劳保商店或者五金商店里都能买到，价格不到5元。”更简单的方法就是用三四张已经曝光过，全黑、没有景物的胶片或者是X光片的全黑部分，层叠在一起做成一个临时的观测护目镜。这类护目镜凝结了许多人的儿时回忆，不过属于民间“土方”，尝试有一定的风险。
         由于这次日全食发生在早晨上班时间，对于那些只能在办公室观赏天象奇观的白领们，老孙提出了一个有趣的玩法，就是取一张白纸拿笔尖戳个洞，把它对准太阳，让光透过这个洞投影到另一张纸或者墙面上，这就是初中物理课学习过的“小孔成像法”。“当然，也可以镂出一颗心的图案，或者女朋友的名字，映射出来的图案在墙面上一点点消失，又慢慢出现，这种方式可谓既安全又浪漫。”不过千万要注意安全，不要凑到光线照射的焦点上去，这样容易引起事故。
        7月22日那天，老孙将跟随科技馆夏令营的同好们一起去松江大学城，在佘山附近观赏这个难得的胜景。“只要是天气好，上海地区基本都可以看够5分钟的日全食，可以说处处都是最佳观测点。”
        说起来，老孙去年也跟天文爱好者一起不远千里跑到新疆看日全食。“不过就是两分钟左右。但惨的是，就在全食来临之前的一刹那，一朵云慢慢地飘过来，挡住了所有人的视线……”当时大家都站在茫茫戈壁上，想跑去另一个角度观测却毫无方向感。所以这次在家门口，他决不能再与之错失。

日全食来了，该看什么？
         林清站长在谈及日全食时，形容那一刻类似傍晚天慢慢变黑的状况，只是这次可能天黑得更厉害一点。他还描述了去年在新疆看到的那幕：“地平线周围还有淡淡的亮光，因为月球的影子落在了地球的表面。那天的光通过大气的折射，衍射到地平线，这个和黄昏的时候还是不一样的。”
        面对7月22日的这道“日全食大餐”，天文学专家形容自己像面临高考的学生，总是担心还有天文资料没复习到。而普通的观测者如果毫无准备，则将白白浪费了天赐良机。日全食期间，难道就只盯着黑黑的太阳看吗？当然不是。
        日全食发生的过程中，以下几点是难得一见的迷人景象：
         1.飞影：在月球将太阳完全遮挡之前，如果你恰好站在很高处俯看大地，天气晴朗时便能看到科幻电影中常出现的景象——一道黑影在大地上由西向东飞驰而去，非常壮观。
        2.钻石环：在日食将要开始时，日面朝东的边缘只剩下窄窄一段亮弧，发出像钻石似的光芒，好像强光照耀下的钻石戒指，这就是美丽的“钻石环”。
        3.贝利珠：“贝利珠”是日食开始或结束时，太阳光从月面边缘的山脉缝隙中透射而出形成的一串光斑。它们高悬于漆黑的天空，形似一串明珠，持续时间只有一两秒钟，可谓最大的看点。该现象最先由英国天文学家贝利发现，故名“贝利珠”。
        4.日珥：日全食时，在黑色的日影边上镶着一轮玫瑰红的光圈，上面跳动着一些燃烧的火舌，它们如排山倒海般从太阳表面喷出来，这就是弧状的日珥。它们看起来不算大，其实已升腾到离太阳表面几万千米乃至十几万千米的高度。
        5.星星群：平心静气地迎接星空也是一种不错的选择。日全食的时候，漫天的星斗都会显露出来，对于光污染相当严重的上海来说，这些可是久违的朋友。还认得出它们吗？在黑色日盘东边不远处的是平时难得露面的水星，在西边较远处的则是光华四射的金星和红色的火星。
        林站长提醒，在日偏食阶段，一定要提前戴上观测眼镜。在月亮完全挡住太阳后的日全食阶段则不需要采取保护措施，肉眼就可以观看。全食结束时应立即戴上日食眼镜，以免眼部受伤。

非主流的“观日”活动
“追”日全食
        1973年，天文学家在非洲观测日全食时，搭乘一架协和飞机以超过两倍音速的速度飞行，看到了前所未有的长达74分钟的日全食。于是，这次有大胆的天文爱好者设想，如果从武汉飞到上海，就可以在高空俯瞰月球的影子；而从成都飞上海，在理想状态下，可以足足欣赏到31分钟的日全食。“这样，既摆脱了气候对观日的影响，比如下雨、刮风、云层过厚等，还能延长欣赏日全食的时间。”
        但中科院紫金山天文台研究员王思潮指出，民航客机的速度远远追不上月影的移动速度。“日全食发生时，月影移动的速度大约每秒1公里，民航飞机一般每小时800公里。”根据预算，成都“食既”为上午9点11分，上海“食既”为9点36分，两地相距1600多公里，也就是说，月影将在25分钟内从成都移到上海。即使飞机尽力追赶，全食欣赏时间可能也只比成都的3分多钟稍长一点——还不如坚守长三角，能看到5分多钟的全食。

“听”日全食
        在日全食过程中，太阳被月球遮挡，地球电离层将发生微妙变化，使得这段时间的中波和短波通信出现反常，于是一批天文和无线电爱好者相约“听”日全食。
        “‘听日食’、‘听流星雨’等都是富有挑战性的时尚科学实验。”上海无线电运动协会会员钱汝虎介绍，只需一台能收听到中波（530-1605KHz）的调幅收音机就能“听”日食，即使是没有太多专业知识的普通人。
        具体方法是：在日全食之前，选定某个夜晚能听到而白天完全收不到的外地电台，在日全食时再监听这个电台，检测它会不会出现，并记录其信号的强弱变化。上海的观测者还可接收中国科学院国家授时中心从陕西省蒲城播发的5MHz、10MHz、15MHz标准时间信号。“它会连续不断发出‘滴答’声。在日全食发生时，通过收音机可收听到因日全食影响而产生的强弱变化。”

靠天吃饭的“日全食经济圈”
        我国境内的上一次日全食景观，发生在2008年8月1日的新疆。新疆伊吾县为“最佳观测点”之一，吸引了来自世界各地的1万多名游客、天文爱好者以及上千位天文学家共襄盛举。
        这上万人的吃、喝、住、玩，无疑为名不见经传的伊吾县带来了不小的收益，县政府还专门投资兴建了1.2万平方米的天文广场，包括太阳历、人晷、全国最大日晷、天象厅等，成为“可持续发展”的旅游景点。
        由此，“日全食经济圈”的概念被引出。这是个伴随天文盛况而来的衍生名词——因日全食而产生的“经济圈”，意为每次日全食“光顾”的地方，其相关1年内的旅游收入都会有持续而惊人的增长。此次受惠的是我国长江中下游地区。
        两年前，国际天文学联合会日食组主席杰·巴萨乔夫教授宣布，2009年7月22日，在中国境内可以观测到21世纪以来时间最长的一次日全食。此言一出，各路天文爱好者“追日”而动。
        调查显示，7月22日期间，将有数十万国内外天文爱好者聚集长江流域观日，海外团以日、德、美、意为主。于是一场无硝烟的“客源争夺战”早早打响，各地抛出的诱饵都是“本世纪最壮观日全食”的“最佳观测点”。比如舟山向媒体自夸了三大优势，推荐了九大观测点；嘉兴则细述了4点“最佳”理由，推荐了20处观测点。
        此时此刻，只要天文学家“金口”一开，就有财源滚滚而来。
        早先，北京天文馆的专家称嘉兴海盐是最佳观测地之一，于是7月21日当天所有星级宾馆的客房去年年底前已被预订一空。此前，中科院上海天文台推荐佘山月湖、洋山深水港与安吉“江南天池”为3大理想的日全食观测地，于是乎“金口效应”立即显现——7月22日前后，佘山附近的酒店被预订1千余间；150元的洋山观日全食套票已售出五六百套；安吉“江南天池”的宾馆更是全部订满……
        此外，平时冷门的天文相关商品，如日食眼镜、天文书、天文望远镜等近期销量猛增。上海某眼镜供应商每天都能向全国各地售出2万副以上的日食观测眼镜，同时附赠100万册《日全食观测指南》，老板笑得合不拢嘴。
        不过有媒体认为，观测活动受当时天气因素的影响很大，加之4月以来甲型H1N1流感的影响，“日全食旅游经济”并不那么乐观。也有人对各地政府高调拨款大建广场、科技馆、举行天文学术论坛等提出质疑：“日全食只有短短的几分钟，某些地方却不惜花费群众的血汗钱大兴土木、铺张浪费，会不会产生不良影响呢？”
 

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中国日全食典故几则
        中国最早有记载的日全食出现在周朝。传说周武王伐纣时发生了一件怪事。天亮之后，突然又变得非常暗淡。没过一会儿，天又亮了。史称“天再旦”。之后人们就把这个词作为“改朝换代”的意思。而事实上，中国古代一直相信“日为君德”，日食就是国家出了乱子。如果出现日食，皇帝就要带领群臣祭祀上天，请求免罪。
        另一个与日食有关的故事发生在唐朝。唐明皇封禅于泰山，归来的路上，司天监向黄帝报告说将会发生日食，可是这次日食并没有像大臣们预言的那样发生。群臣很高兴，认为是皇帝洪福齐天，用德行化解了。
        虽然这次日食的误报，很可能是大臣们为了讨好皇帝杜撰出来的，可着实让跟随唐明皇一起出行的外国使节吓了一跳。“中国人会算准日食的日子，中国皇帝还能免去日食出现。”外国使节回去报告的这个信息，让唐明皇的声威大振。不过江晓源教授就认为：这次所谓的日食，很可能就是大臣编造出来吓唬这些不懂天文的菜鸟的。
        到了20世纪，中国境内也发生过几次很重要的日食，其中的一次就是1941年9月21日的全食带，从新疆入境，经过青海、甘肃、陕西、湖北、江西、福建、浙江等省，此次日全食横跨中国腹地，且日食时分接近中午。据史料记载，上次具备这样良好观测条件的日全食已经是400多年前的明朝嘉靖年间了。但此时正值抗战时期，这些地方大都沦陷，天文研究所也已从紫金山西迁到昆明。但是全中国依然对日食展现出了空前的兴趣。花费了1万元组成两支观测队，分别对日食进行全面的观察。这当中最有趣的发现是动物也会受到日食的影响，观测队的队员们就看到一只野兔反常地主动出现在饥饿的老百姓面前，成为了盘中餐。